플리스 Fleece

손가락으로 플리스 표면을 쓸면 가볍게 눌렸다가 다시 일어선다. 그 짧은 반동 안에 플리스의 비밀이 다 들어 있다. 곤두선 폴리에스터 잔털 사이에 갇힌 공기 — 보온은 섬유가 아니라 그 사이 공기가 한다. 그래서 같은 무게의 울보다 따뜻하면서도 한결 가볍고, 빨면 한나절이면 마른다.

플리스는 폴리에스터 실을 짜거나 편직한 뒤 표면을 긁어(brushing) 잔털을 세운 합성 파일 원단이다. 1981년 Patagonia(파타고니아)가 폴라텍의 전신 Malden Mills와 손잡고 처음 상업화한 이래, 아웃도어 기능재로 출발한 이 소재는 지금 도심 일상복까지 폭넓게 퍼졌다. 천연 울(울(양모))의 보온을 합성으로 흉내 내면서 가격·관리·속건에서 앞선 게 확산의 동력이었다.

짠 천이 아니라 편직물이다

플리스의 성질 대부분이 이 한 가지 사실에서 나온다 — 직물(woven)을 짠 게 아니라 편직(knit) 베이스에 기모를 입혔다는 점이다. 그래서 가로·세로로 약간 늘어나 몸을 따라 움직이고, 잘라도 올이 풀리지 않아(non-fraying) 가장자리를 박지 않고 마감할 수 있다. 봉제가 쉬워 대량 생산에 유리한 것도 여기서 온다.

보온은 강하지만 약점이 분명하다. 방풍·방수가 전혀 안 된다. 바람이 부는 자리에 플리스 한 장만 입으면 그 잔털 사이 공기가 그대로 쓸려나가 따뜻함이 무너진다. 그래서 바람 부는 환경에서는 거의 항상 고어텍스 같은 방풍 셸 안에 받쳐 입는다. 통기는 원단 밀도가 정하는데, 격자로 짠 경량 그리드 플리스는 통기가 좋아 땀나는 고강도 운동에 맞고, 두툼한 타입은 가만히 있을 때 따뜻한 대신 격하게 움직이면 답답하다.

젖었을 때가 다운과 갈리는 지점

플리스와 다운(충전재)은 같은 보온 미드레이어 자리를 두고 늘 비교되지만, 갈림길은 물 한 가지다. 폴리에스터 기반이라 물을 거의 흡수하지 않아, 땀에 젖어도 면이나 울보다 훨씬 빨리 마르고 젖은 상태에서도 보온이 크게 떨어지지 않는다. 젖으면 로프트가 무너지는 다운과 정반대다.

대신 다운에 내주는 게 압축성과 절대 보온이다. 다운은 작게 접혀 배낭 구석에 들어가고 무게 대비 더 따뜻하다. 그래서 선택은 환경이 정한다 — 비·땀·고활동처럼 젖을 일이 많으면 플리스, 건조한 혹한·백패킹처럼 가볍고 작게 줄이는 게 중요하면 다운이다.

항목	플리스	다운
젖었을 때	보온 비교적 유지	크게 저하
압축성	낮음	높음
무게 대비 보온	중간	우수
통기성	우수	낮음
관리	세탁기 가능	까다로움

두께가 용도를 정한다

플리스를 고를 때 패션 잡지의 이름표보다 먼저 봐야 할 숫자는 두께다. 보통 그램 무게로 100·200·300wt를 나누는데, 100wt는 얇고 통기가 좋아 운동 시 베이스레이어 위에 받치고, 200wt가 봄·가을 단품 재킷이자 미드레이어의 범용 기준이다. 300wt는 두껍고 따뜻한 대신 무거워 한랭지 아우터로 간다.

질감으로 갈리는 종류도 있다. 격자 그리드 플리스는 통기·경량을 극대화한 액티브용이고, 안쪽이 양털 질감인 쉐르파 플리스는 재킷 안감이나 겨울 아우터에 쓰인다. 긴 털이 텍스처를 강하게 내는 하이파일·보아 플리스는 보온보다 멋을 노린 패션 코트·조끼에 자주 등장한다. 매일 돌려 입을 한 벌이라면 200wt 집업 하나에 먼저 투자하는 편이 실패가 적다 — 방풍 셸과 떼었다 붙였다 하기 자유롭고 사철 가장 길게 쓰인다.

미드레이어를 벗어난 플리스

플리스는 셸 안에 숨는 중간층으로만 쓰기엔 아깝다. 2010년대 말 고프코어 흐름과 함께 기능 소재가 패션으로 편입되면서, 플리스 풀오버·재킷 자체가 캠퍼스·라운지 데일리룩의 주역이 됐다.

가장 편한 건 캠퍼스·데일리 조합이다. 200wt 안팎 하프집 플리스 풀오버에 테이퍼드 조거를 받치고 단정한 스니커즈만 신으면, 방에서 입던 차림이 그대로 외출복이 된다(캠퍼스·대학생 데일리, 간절기·환절기). 부피 있는 상의를 다리에서 좁혀 정리하는 게 균형의 핵심이다.

도심 겨울에는 플리스가 바람에 약하다는 약점을 레이어링으로 덮는다. 방풍 바람막이나 코치 재킷 안에 후디형 플리스를 넣고 슬랙스·로퍼와 맞추면, 기능 소재를 단정하게 입는 놈코어 특유의 무드가 나온다(한겨울 혹한). 같은 미드레이어 자리는 천연 보온을 원할 때 메리노 울 니트로 대신할 수도 있다.

Patagonia(파타고니아) 신칠라 플리스가 이 영역의 상징처럼 남았고, 하이파일·보아 소재의 코트·조끼는 텍스처를 노리는 스트리트 코디에도 들어온다. 단품 아우터로 입을 땐 플리스 재킷·후리스 페이지에서 핏을, 안감으로 쓸 땐 후디·후드티·가디건 쪽을 함께 본다.

빨 때 가장 위험한 건 유연제와 미세 플라스틱

플리스 세탁의 두 가지 원칙은 단순하다. 첫째, 섬유 유연제를 쓰지 않는다. 유연제는 곤두선 기모를 눌러 공기층을 죽이고 흡습속건 기능까지 떨어뜨린다 — 따뜻하라고 산 옷을 덜 따뜻하게 만드는 셈이다. 표백제도 같은 이유로 금물이다. 둘째, 뒤집어 냉수 약세탁으로 빨아 표면 기모를 보호하고, 건조는 저온 텀블이나 그늘 자연 건조로 한다(고온은 폴리에스터를 수축시킨다). 마찰 부위에 생긴 보풀은 린트 리무버로 가볍게 밀면 새것처럼 돌아온다.

한 가지 더, 환경 문제가 따라붙는다. 플리스를 빨면 폴리에스터 미세 섬유가 떨어져 나가 수계로 흘러든다. 이를 줄이려 구피백(Guppyfriend) 같은 포집 세탁망을 쓰는 사람이 늘었고, Patagonia(파타고니아)를 비롯한 주요 브랜드도 공식적으로 이를 안내한다.

출처

• Polartec 공식 소재 가이드 (polartec.com)
• 파타고니아 소재 설명 (patagonia.com)
• 《아웃도어 웨어 소재 기초》 한국의류시험연구원
• Wikipedia "Polar fleece" 항목
• 패션 전문 용어 사전