A.P.C.(아페쎄)

파리 6구의 한 지하실에서 1987년, 장 투이투는 유행을 쫓지 않는 옷을 만들겠다는 생각으로 아틀리에를 열었다. 브랜드 이름 'A.P.C.'는 'Atelier de Production et de Création', 즉 생산과 창작의 작업실을 뜻한다. 이 문구가 말해주듯 A.P.C.(아페쎄)는 패션쇼의 드라마보다 옷이 만들어지는 과정과 그 결과물의 정직함에 집중해온 브랜드다. 30년 넘게 지금의 자리를 지키는 동안, 아페쎄는 한 번도 옷을 복잡하게 만들어 팔지 않았다.

이 브랜드가 미니멀의 교과서로 불리는 이유는 명확하다. 군더더기 없는 라인, 절제된 색감, 그리고 로고조차 최소한으로 얹는 태도. 아페쎄의 옷은 입는 사람을 앞세우지도, 그렇다고 뒤로 숨지도 않는다. 그저 그 사람이 원래부터 이런 옷을 입고 있었던 것처럼 조용히 몸에 자리 잡는다. 이것이 '아페쎄 한다'는 표현이 생겨날 만큼 뚜렷한 정체성의 실체다.

데님에서 시작된 모든 것

아페쎄의 진짜 시작은 데님이다. 장 투이투가 처음부터 주목한 건 일본산 셀비지 생지 데님이었다. 당시만 해도 유럽 패션계에서 일본산 데님은 주류가 아니었으나, 투이투는 그 직조의 견고함과 시간에 따라 변하는 페이딩의 아름다움에 주목했다. 여기서 나온 것이 **뉴 스탠다드(New Standard)**로, 별다른 워싱이나 디스트레스 없이 날것 그대로의 생지를 판매하는 접근은 당시로서는 꽤 급진적인 제안이었다. 입는 사람이 직접 몸으로 길들이며 자기 몸에 맞춰가는 과정 자체가 디자인의 일부라는 철학이다.

지금도 아페쎄 데님 라인은 이 셀비지 생지를 중심으로 돈다. 쁘띠 뉴 스탠다드는 14.5oz 일본산 셀비지에 로우라이즈 슬림 테이퍼드 핏으로, 한국에서 가장 많이 팔리는 모델이다. 다만 요즘 기준으로는 상당히 슬림하게 느껴질 수 있고, 해외 리테일러들도 한 치수 크게 입기를 권장한다. 풀사이즈 뉴 스탠다드는 상대적으로 여유 있는 핏이라 슬림한 라인에 염증을 느끼는 이들에게 오히려 더 나은 선택이 될 수 있다. 생지 특유의 뻣뻣한 질감은 착용을 거듭하며 부드러워지고, 무릎과 허벅지에 서서히 자기만의 페이딩이 스며든다. 이 불편함을 견디는 기간조차 아페쎄가 의도한 경험의 일부다.

로고가 아니라 태도로 말한다

아페쎄의 비주얼 아이덴티티에서 가장 두드러지는 것은 부재다. 로고가 거의 없다. 대신 군복을 연상시키는 내추럴 컬러의 캔버스, 셔츠의 절제된 칼라 라인, 그리고 VPC 로고 티셔츠처럼 로고가 들어가더라도 작은 자수로 마무리하는 식이다. 이 '덜어냄'의 미학은 놈코어가 대중화되기 훨씬 전부터 아페쎄의 기본 문법이었다.

시그니처 아이템들을 보면 이 브랜드가 어디에 공을 들이는지 분명해진다. 데미룬(하프문) 백은 반달 모양의 미니 크로스백으로, 장식 없는 매끈한 가죽과 절제된 실루엣만으로 브랜드의 얼굴이 된 사례다. 30만 원 중반에서 47만 원대라는 가격은 결코 가볍지 않지만, 트렌드와 무관하게 수년째 같은 디자인으로 팔린다는 점에서 가방 하나만큼은 아페쎄에서 사치를 부려도 후회가 적다. 니트 스웨터도 비슷한 논리다. 캐시미어나 메리노울 같은 소재에 형태를 해치지 않는 최소한의 게이지로 짜서, 몸에 닿는 감촉과 시간이 지나도 늘어지지 않는 내구성으로 말한다. 차라리 화려한 패턴이나 과감한 컬러를 기대한다면 아페쎄는 처음부터 발을 빼는 게 낫다.

컬러 팔레트는 인디고 블루, 카키, 그레이, 네이비가 중심을 잡고 시즌에 따라 브릭이나 올리브가 조금씩 섞인다. 웜톤이든 쿨톤이든 피해야 할 색이 별로 없다는 점이 오히려 강점이다. 옷장 안에서 다른 브랜드와 충돌하지 않고 녹아드는 무채색 계열의 톤이 대부분이다.

브랜드가 소비자와 만나는 방식

아페쎄는 한국 시장에서 다소 복잡한 유통 구조를 가진다. 공식 온라인몰은 아이디룩이 운영하고, 삼성물산 SSF Shop에도 브랜드관이 있지만 실제 재고는 많지 않다. 무신사에서는 공식 입점이 아닌 병행 수입 셀러를 통해 구매해야 하므로 가격 편차가 크다. 같은 쁘띠 뉴 스탠다드라도 편집숍 정가 37만 7천 원과 병행 수입 20만 원대 초반을 오가는 이유다. 공식 채널을 고집할지, 가격을 우선할지는 소비자의 몫이지만 A/S나 정품 여부를 고려하면 이 차이는 꽤 중요하다.

2023년 LVMH 계열 사모펀드 L Catterton이 경영권을 인수하면서 브랜드의 미래에 대한 우려도 나왔다. 창업자 장 투이투 부부는 소수 지분으로 남아 있지만, 대형 자본이 들어온 이상 상업적 압박에서 완전히 자유롭긴 어려울 것이다. 다만 지금까지의 행보를 보면, 아페쎄는 급격한 변신보다는 한국과 일본에 골프 라인을 선출시하는 식으로 조심스럽게 영역을 넓히는 쪽을 택하고 있다.

아페쎄를 입는다는 것

아페쎄 한 벌로 완성되는 룩은 의외로 많지 않다. 대신 다른 옷과 섞일 때 진가를 발휘하는, 일종의 접착제 역할을 한다. COS의 구조적인 코트 안에 아페쎄 니트를 받치고, Our Legacy(아워레가시)의 워크 팬츠에 데미룬 백을 더하는 식이다. 브랜드 자체가 조용한 만큼, 아페쎄만으로 도배하면 심심해지기 쉽다. 한두 포인트로 얹어 전체 톤을 정리하는 용도로 쓸 때 가장 효과적이다.

시즌이 지나도 유행에서 크게 벗어나지 않는 디자인 덕에, 오래 입을 옷을 찾는 이들에게 아페쎄는 여전히 안전한 선택지다. 다만 그 안전함이란 결코 지루함과 같지 않다. 유행의 물결에 올라타지 않고도 자기 스타일을 지키는 것, 그것이 아페쎄라는 브랜드가 30년 넘게 증명해온 방식이다.

출처

• 위키피디아 패션 항목 — 아페쎄 설립 배경·라인 구성·협업 이력
• BoF — L Catterton 인수 및 브랜드 포지셔닝 분석
• 무신사 매거진 — 국내 유통 채널 가격대와 소비자 반응 참고