스트레이트 데님 역사

1873년 5월 20일, 리바이 스트라우스와 재단사 제이콥 데이비스는 포켓 모서리에 구리 리벳을 박아 찢어지지 않는 작업 바지의 특허를 받았다. 광부와 철도 노동자들이 입던 이 바지는 허벅지에서 발목까지 같은 폭으로 떨어지는 일자 실루엣이었고, 훗날 리바이스 501이라 불리며 청바지의 원형이 되었다. 지금 우리가 '스트레이트 핏'이라고 부르는 것은 사실 가장 오래된 데님 핏이다. 스키니도, 와이드도, 부츠컷도 아닌 이 단순한 일자 라인이 150년을 버틴 건 유행을 초월한 균형감 덕분이다.

작업복으로 시작된 스트레이트 데님은 20세기 중반을 지나며 반항과 청춘의 상징이 되었다. 1950년대 할리우드에서 말론 브란도와 제임스 딘이 입은 청바지는 기성세대에 대한 저항의 언어였고, 그 바지는 대부분 일자 핏이었다. 196070년대 히피와 록 음악을 거치며 플레어와 벨보텀으로 잠시 분기했지만, 198090년대 클래식한 501의 인기와 함께 스트레이트는 다시 중심으로 돌아왔다. 스키니 진이 전성기를 구가하던 2000년대 후반에도, 오버사이즈 와이드가 거리를 점령한 최근에도 스트레이트 핏은 묵묵히 한 자리를 지켰다. 다른 핏들이 '그 시절 유행'이라는 딱지를 떼기 어려운 반면, 스트레이트는 매 시즌 자연스럽게 손이 가는 핏으로 남았다.

501이 정한 원형, 그리고 라이즈의 분기

초기 리바이스 501은 허리에서 발목까지 일정한 폭으로 떨어지는 실루엣에, 배꼽 위 자연 허리선에 걸리는 하이웨이스트가 기본이었다. 이 높은 라이즈는 작업 중 셔츠가 빠져나오지 않게 잡아주는 실용적 설계였는데, 시간이 지나며 라이즈의 높낮이가 스트레이트 데님의 첫 번째 변주 지점이 되었다.

배꼽 아래에 걸리는 미드라이즈가 가장 보편적인 착용감을 제공하고, 하이웨이스트는 다리가 길어 보이는 효과와 함께 셔츠를 넣어 입는 인 투킹과 궁합이 좋다. 2000년대 초 Y2K 무드를 이끈 로우라이즈는 엉덩이 위에 얕게 걸치며 전혀 다른 비율감을 만들었다 — 같은 일자 핏이라도 라이즈가 허리선을 어디에 두느냐에 따라 전신의 비율이 완전히 갈린다. 차라리 처음 한 벌을 고른다면, 어떤 상의와도 무리 없이 어울리는 미드라이즈가 가장 넓게 쓰인다.

워싱과 셀비지가 갈라놓은 두 세계

스트레이트 데님의 두 번째 분기는 워싱이다. 짙고 균일한 원워시 로 데님은 가장 드레시한 인상을 주어 블레이저나 재킷과 맞물리면 세미포멀까지 올라간다. 적당히 바랜 미드 워싱은 일상의 어느 자리에도 무난하고, 라이트 블루 워싱은 여름과 캐주얼로 기울며 빈티지한 감성을 끌어온다. 여기서 한 걸음 더 들어가면 셀비지의 세계가 열린다.

셀비지는 좁은 구형 직기로 짠 데님의 가장자리가 풀리지 않게 자기완결적으로 마감된 올을 말하는데, 밑단을 접었을 때 보이는 빨간 실선이 그 표시다. 셀비지 데님은 표면의 경사에만 인디고를 물들이고 위사는 흰 면사를 쓰는 능직 구조라, 착용과 세탁을 거치며 마찰이 많은 부위의 인디고가 벗겨지고 안쪽 흰 실이 드러난다. 이 페이딩이 데님을 다른 어떤 면바지와도 다른 존재로 만든다. 무릎 뒤 물결무늬 허니콤, 가랑이의 방사 자국 수염은 입는 사람의 앉는 습관과 걷는 보폭이 천에 새겨진 생활의 지도다. 셀비지 마니아가 청바지를 몇 달간 빠는 대신 냉동실에 넣는 건 게으름이 아니라, 자신만의 페이딩 패턴을 기다리는 의도다. 오히려 빨지 않고 길들이는 과정 자체가 셀비지 데님을 입는 이유가 된다.

스트레이트가 살아남은 이유

스트레이트 데님이 150년 동안 핏의 변천을 견딘 건, 이 핏이 '중간'이기 때문이다. 스키니처럼 다리 라인을 그대로 드러내지도 않고, 와이드처럼 실루엣이 과장되지도 않는다. 허벅지부터 밑단까지 자연스럽게 떨어지는 이 일자 라인은 체형을 크게 타지 않으면서, 위에 올린 상의를 정직하게 비추는 바닥판 역할을 한다. 티셔츠 한 장에 스니커즈를 신으면 실패 없는 여름 룩이 되고, 셔츠와 로퍼를 더하면 단정한 캐주얼로 올라서며, 재킷을 걸치면 세미포멀까지 닿는다.

다른 핏들이 특정 시대의 아이콘으로 박제되는 사이, 스트레이트는 유행이라는 것 자체에 휘둘리지 않는 핏으로 남았다. 10년 전에도, 10년 후에도 유효할 데님을 찾는다면 결국 답은 이 일자 핏에 있다.

출처

• 복식사·패션사 자료 — 리바이 스트라우스와 제이콥 데이비스의 1873년 특허, 작업복에서 시작된 데님의 기원
• 위키피디아 패션 항목 — 셀비지 데님의 제직 방식과 인디고 염색의 능직 구조
• BoF — 데님 핏의 시대별 변천과 스트레이트 핏의 지속적 위치