뮬 역사 — 뒤축을 잘라낸 신발이 실내화에서 거리 패션으로 넘어온 경로

뮬의 가장 오래된 형태는 기원전 고대 로마의 실내에서 찾는다. '물레우스(mulleus)'라 불린 이 신발은 붉은 가죽으로 발등만 덮고 뒤꿈치는 완전히 비워둔 채, 원로원 의원 같은 특정 신분이 집 안에서만 신었다. 밖에서는 닫힌 구두로 사회적 역할을 표시하고, 안에서는 이 열린 신발로 권위를 벗어던진 셈이다. 지금 우리가 "슬리퍼처럼 편하다"고 말하는 그 구조는 애초에 '바깥일을 접었음'을 알리는 제스처였다.

16세기에서 18세기 사이 프랑스 궁정에서 뮬은 다시 등장한다. 루이 15세의 정부 퐁파두르 부인이 레이스와 자수로 장식한 굽 있는 뮬을 신으며, 실내화는 사치와 에로티시즘의 코드로 재탄생했다. 이 시기의 뮬은 벨벳과 실크, 금사로 수놓아졌고 굽도 있었다 — 지금의 뮬가 힐 버전과 플랫 버전으로 갈리는 뿌리는 이미 여기에 있다. 궁정 밖으로 나가지 않는 신발이었기에 더 과감할 수 있었다.

귀족의 실내화가 스크린의 섹시 심볼이 되기까지

19세기 내내 뮬은 부두아르(여성의 개인 공간)에 머물렀다. 그러다 1950년대 할리우드가 이 신발을 카메라 앞으로 끌어낸다. 마릴린 먼로가 뒤축 없이 발등을 가늘게 가로지르는 오픈 토 힐을 신고 등장한 이미지는 뮬이 방 안을 벗어나도 된다고, 아니 벗어나는 것 자체가 매력이라고 말했다. 발을 감추지 않고 드러내는 신발이 관능으로 읽히기 시작한 지점이다.

이 관능을 1990년대가 다른 방향으로 꺾는다. 미니멀리즘이 패션을 지배하던 시기, 뒤축을 자른 로퍼 형태의 클로즈드 토 뮬이 등장한 것이다. 섹슈얼한 개방 대신 무심하고 지적인 느낌 — 로퍼의 구조에서 뒤만 빼고 앞가죽을 넓게 살린 이 디자인은 사무실에 신고 가도 어색하지 않은 최초의 뮬이었다. 실내화가 일상복이 된 순간이다.

2020년대, 길거리에서 뮬이 승리한 이유

2010년대 후반부터 뮬은 스니커즈 시장에까지 침투한다. 스포츠 샌들 브랜드가 발등을 감싸는 컴포트 뮬을 내놓는가 하면, 명품 하우스는 로고 스트랩 하나로 뒤를 비운 샌들형 뮬을 런웨이에 올렸다. 이 교차가 결정적이었다. 편안함을 원하는 사람은 풋베드형 플랫 뮬로, 스타일을 원하는 사람은 스틸레토 힐 뮬로 — 같은 '뒤가 트였다'는 구조 안에서 완전히 다른 욕망이 해결됐다.

이 흐름에서 한국의 봄여름 거리는 지금 뮬이 샌들의 자리를 상당 부분 빼앗은 상태다. 발가락을 드러내는 샌들보다 발등을 덮은 뮬이 더 단정해 보이고, 양말과의 조합도 자연스럽다는 점이 작용했다. 양말을 신은 뮬이 어색하지 않은 건, 애초에 뮬이 로퍼의 변형이기 때문이다. 미니멀 계열의 스퀘어 토 뮬은 와이드 슬랙스나 데님과 만나 도시적인 무드를 만들고, 오픈 토 스트랩 뮬은 여름 드레스에 얹혀 리조트 톤을 낸다. 한때 방 안에서만 신던 신발이, 이제는 가장 바깥의 패션을 말한다.

출처

• 복식사·패션사 자료 — 뮬의 기원과 16~18세기 프랑스 궁정에서의 전개
• 위키피디아 패션 항목 — 고대 로마 물레우스의 정의 및 귀족 계급과의 연관성
• 보그·GQ 매거진 — 현대 뮬의 런웨이 복귀와 스트리트 스타일링 변천