앵클 부츠 역사

빅토리아 시대 여성들이 긴 치마 안에 신었던 발목 길이 구두는 지금의 앵클 부츠와 외형은 비슷하지만 정체성은 전혀 달랐다. 진짜 변곡점은 1960년대에 온다. 미니스커트가 런던에서 등장하며 치마 밑단이 무릎 위로 올라간 순간, 발목에서 끊기는 부츠는 다리를 시각적으로 연장하는 도구로 다시 태어났다. 그 이전까지 앵클 부츠는 남성 군화의 아류거나, 여성에게는 실내화에 가까운 존재였다. 복숭아뼈 위 3~8cm라는 짧은 목 길이가 ‘실용’에서 ‘스타일’로 이적한 건 불과 반세기 남짓의 일이다.

이 짧은 목은 지난 120년 동안 여성 신발의 신분을 계속 바꿔 왔다. 19세기 말 하이버튼 부츠(발목을 덮고 단추로 채우는 형태)가 보행과 자전거를 위한 실용화로 보급됐고, 1차대전 이후 남성 군화가 일상으로 흘러들며 첼시 부츠와 워크 부츠라는 별개의 갈래를 낳았다. 그 두 갈래가 남성복에서 각자 진화하는 동안, 여성 앵클 부츠는 1980년대 들어 스틸레토 힐을 얹으며 완전히 다른 길을 걸었다.

전쟁이 낳고 미니스커트가 뒤집었다

19세기 말의 하이버튼 부츠는 오늘날 기준으로 보면 앵클 부츠의 직계 조상이다. 복숭아뼈를 덮는 높이에 옆선을 따라 작은 단추가 촘촘히 박힌 이 신발은 거리로 나오기 시작한 중상류층 여성의 보행용이었다. 동시에 남성 군화 시장에서는 참호에서 진흙을 막기 위해 발목을 감싸는 짧은 레이스업 부츠가 개발됐고, 이 군용 부츠의 구조가 이후 남성 앵클 부츠의 뼈대가 된다.

두 흐름은 1960년대 런던에서 충돌한다. 마리 퀀트의 미니스커트가 대중화되자, 여성들은 종아리 중간을 덮는 롱 부츠 대신 발목에서 끊기는 부츠를 찾기 시작했다. 다리가 길어 보이는 효과가 입증된 것이다. 이 시기 비달 사순이 선보인 기하학적 헤어컷과 모즈 룩이 앵클 부츠에 날렵한 포인티드 토와 낮은 블록 힐을 붙이며 ‘모던한 도시 여성’의 이미지를 완성했다. 군화에서 여성 패션으로, 다시 유니섹스 아이콘으로 — 이 이중 전환이 앵클 부츠 역사의 핵심이다.

1980년대가 굽을 높이고 2020년대가 코를 각지게 했다

1980년대 여성 앵클 부츠는 60년대의 보이시한 실루엣을 버리고 스틸레토 킬 힐을 장착한다. 파워 슈트에 맞춰 어깨를 키우고 굽을 높이던 시절, 발목에서 끊기는 부츠는 롱 부츠보다 날렵해 오피스와 이브닝을 오가는 신발로 자리 잡았다. 같은 시기 남성 앵클 부츠는 쿠반 힐을 단 록 부츠의 계보로 흘러 첼시와 워크 부츠 사이에서 독자적인 영역을 구축하지는 못했다. 남성 앵클 부츠가 지금도 첼시 부츠나 워크 부츠에 비해 정체성이 흐릿한 건 이 시기 갈림길의 결과다.

2020년대 들어 다시 한 번 형태가 바뀐다. 각진 스퀘어 토가 부활하며 같은 블록 힐 앵클 부츠도 앞코만 각지면 즉시 동시대 감각이 붙는 현상이 나타났다. 둥근 라운드 토가 90년대의 부드러움을 품고 있다면, 스퀘어 토는 도회적이고 건조한 분위기를 단숨에 만든다. 앵클 부츠는 이렇게 한 번도 한 가지 형태에 머문 적이 없다. 굽과 앞코라는 두 변수만 바꿔도 한 신발이 60년대 모드에서 80년대 글램, 2020년대 미니멀로 분신한다.

첼시와 워크 부츠 사이 — 어디서 갈리는가

같은 발목 높이에서 끊겨도 앵클 부츠는 첼시 부츠나 워크 부츠와 결정적으로 갈리는 지점이 있다. 첼시는 옆선을 따라 고무 밴드(일래스틱 패널)가 들어간 하나의 고정된 형태에 묶여 있고, 워크 부츠는 투박한 레이스업과 두꺼운 비브람 솔이라는 정체성을 절대 버리지 않는다. 둘 다 자신이 무엇인지 정해져 있다.

반면 앵클 부츠는 목 길이 외에는 아무 약속도 없다. 스틸레토를 박으면 첼시보다 드레시해지고, 쿠반 힐을 붙이면 록 부츠로 가며, 두꺼운 레이스업을 채우면 워크 부츠 영토에 거의 닿는다. 이게 강점이자 함정이다. 굽 하나만 잘못 골라도 의도와 정반대로 읽히는 신발이라, 처음 한 켤레는 블록 힐에 라운드 토라는 가장 늙지 않는 조합에서 시작하는 편이 실패가 적다. 형태의 자유가 큰 신발일수록 첫 선택은 보수적으로 가는 것이 오래 신는 길이다.

소재는 역사의 흐름을 타고 계속 바뀌어 왔다. 19세기 하이버튼의 광택 있는 송아지 가죽에서 60년대 특허 가죽과 비닐, 70년대 스웨이드, 80년대 에나멜, 2000년대 이후 기술 섬유와 재생 가죽까지 — 앵클 부츠의 소재는 그 시대가 신발에 바라는 바를 그대로 반영했다. 오늘날 스웨이드 앵클 부츠를 고를 때는 가죽보다 거의 늘어나지 않는다는 점을 기억해야 하고, 소가죽은 며칠이면 발에 맞게 늘어나므로 처음 약간 빡빡한 쪽이 정답이다. 겨울 보온을 위해 내피가 든 부츠나 두꺼운 양말을 신을 작정이면 0.5 사이즈를 올린다.

출처

• 복식사·패션사 자료 — 19세기 하이버튼 부츠에서 1980년대 앵클 부츠까지 여성 신발의 변천
• 위키피디아 패션 항목 — 앵클 부츠의 군복 기원 및 1960년대 미니스커트와의 접점
• 보그·GQ 매거진 — 2020년대 앵클 부츠의 굽·앞코 변주 및 스타일링 맥락