엠파이어 웨이스트 — 허리선을 가슴 아래로 올린 재단

엠파이어 웨이스트는 허리선을 가슴 바로 아래까지 끌어올린 재단을 말한다. 자연 허리보다 한참 위, 정확히는 브래지어 밴드가 지나가는 바로 그 지점에서 절개선이 시작된다. 이 정의 하나만 기억하면 매장에서 엠파이어 웨이스트를 찾는 일은 의외로 단순해진다. 원피스나 블라우스의 솔기가 가슴 아래에서 가로로 지나가고, 그 아래로 천이 아래로 쏟아지듯 길게 떨어지면 그게 엠파이어 웨이스트다.

옷을 만지는 순서는 이렇다. 먼저 절개선의 높이를 본다. 가슴 중간쯤에 걸쳐 있다면 그건 엠파이어가 아니라 단지 절개 디테일이 있는 것이다. 제대로 된 엠파이어 웨이스트라면 절개선이 가슴을 완전히 지난 직하에 있어야 한다. 그다음은 밑단의 흐름을 본다. 이 재단의 핵심은 상체를 짧게 끊고 나머지 기장 전체를 하체에 몰아주는 데 있다. 밑단이 A라인으로 자연스럽게 벌어지지 않고 몸에 달라붙는 직선 실루엣이라면, 엠파이어의 형태적 이점을 전혀 살리지 못한 디자인이다. 차라리 일반적인 원피스를 고르는 편이 낫다.

같은 듯 다른 용어들 — 헷갈리기 쉬운 지점

엠파이어 실루엣을 이해하는 데 가장 큰 걸림돌은 하이웨이스트라는 표현과의 혼동이다. 모든 엠파이어 웨이스트는 하이웨이스트의 범주에 들어가지만, 그 반대는 아니다. 하이웨이스트는 자연 허리선보다 조금만 높아도 성립하는 반면, 엠파이어는 오로지 가슴 직하만을 허리로 삼는 극단적인 비율에서 탄생한다.

이 차이는 체형에 따라 명암이 극명하게 갈린다. 하이웨이스트 팬츠나 스커트는 허리 라인을 강조해 다리를 길어 보이게 하지만, 엠파이어 웨이스트 원피스는 다리가 길어 보이는 대신 가슴 아래에서 곧바로 천이 떨어지기 때문에 허리와 복부의 형태를 완전히 감춘다. 복부가 신경 쓰이는 체형이라면 엠파이어 웨이스트는 오히려 강력한 무기가 된다. 반대로 가슴이 풍만한 체형이라면 절개선이 가슴을 지나치게 부각시킬 수 있으니, 절개선에 과도한 셔링이나 장식이 없는 평평한 디자인을 고르는 쪽으로 방향을 잡아야 한다. 이 경우 프렌치 시암처럼 밋밋하게 떨어지는 디자인이 실수를 줄여준다.

또 하나 혼동되는 지점은 '엠파이어 라인(Empire line)'이라는 표현과의 관계다. 두 용어는 사실상 같은 것을 가리키지만, 뉘앙스가 약간 다르다. 엠파이어 라인은 이 재단을 응용한 드레스의 전체 실루엣을 지칭할 때 주로 쓰이고, 엠파이어 웨이스트는 그중에서도 허리 절개선 자체에 초점을 맞춘 기술적 표현에 가깝다. 매장에서 옷을 집어 들었을 때 "이건 엠파이어 라인이네"라고 말하는 건 실루엣에 대한 감상이고, 패턴을 볼 때 "여기가 엠파이어 웨이스트 절개선이야"라고 말하는 건 구조에 대한 판단이다.

출처

• 패션 전문 용어 사전 — 패션 용어의 표준 정의와 핏·실루엣·디테일 분류 체계를 정리한 문서. 엠파이어 웨이스트를 포함한 재단 용어의 한국어 번역어 기준을 제공한다.
• 위키피디아 패션 항목 — 엠파이어 실루엣의 역사적 기원과 19세기 초 프랑스 제정기 양식과의 관계를 다룬다.