베스트·조끼 — 어깨를 비운 채 가운데를 채우는 옷

소매를 떼면 옷은 두 갈래로 갈린다. 하나는 보온을 위해 팔만 비운 패딩 조끼고, 다른 하나는 처음부터 격식과 레이어를 위해 설계된 베스트다. 이 페이지는 후자만 다룬다. 셔츠 위에 얹는 V자 깊은 옷, 수트 안에서 셋째 겹을 만드는 웨이스트코트, 환절기에 셔츠와 아우터 사이를 메우는 스웨터 베스트 — 보온이 아니라 무드와 격식이 목적인 조끼들이다. 패딩 조끼는 산을 향하고, 베스트는 회의실과 캠퍼스를 향한다.

베스트의 핵심은 어깨를 비웠다는 데 있다. 어깨 솔기가 없으니 핏의 자유가 넓고, 그 대신 가슴과 허리의 곡선이 그대로 드러난다. 블레이저가 어깨에서 결판난다면 베스트는 옆구리에서 결판난다. 등판이 뜨거나 앞단이 벌어지면 잘 만든 옷도 무너진다.

웨이스트코트는 수트의 숨은 세 번째 층이다

정장 베스트, 정확히는 웨이스트코트는 스리피스 수트의 가운데 겹이다. 재킷·바지와 같은 원단으로 앞면을 짜고, 등판은 보통 매끈한 새틴(큐프라·비스코스)으로 만든다. 등 쪽까지 두꺼운 모직을 쓰면 재킷 안에서 더우니, 보이지 않는 뒤는 가볍게 처리하는 오래된 재단 관습이다. 앞면 V는 셔츠 가슴과 타이를 길게 드러내도록 깊게 파인다. 단추는 5~6개, 그리고 맨 아래 하나는 비운다.

그 비워둔 단추에 일화가 붙어 있다. 에드워드 7세(재위 1901~1910)가 만찬으로 불어난 허리 때문에 베스트 맨 아래 단추를 풀어 두었고, 황태자를 따라 하던 신사들이 그대로 굳혔다는 이야기다. 진위를 떠나 기능은 분명하다. 앉으면 베스트 밑단이 허벅지에 눌려 위로 당겨지는데, 마지막 단추를 채워 두면 그 장력이 단추 주변에 X자 주름을 만든다. 한 칸 비우면 밑단이 자연스럽게 벌어져 주름이 사라진다.

웨이스트코트가 진짜로 일하는 건 재킷을 벗었을 때다. 결혼식 하객석 둘째 줄에 앉아 식이 길어지고 재킷을 벗어 의자에 걸쳐도, 베스트가 셔츠 위를 덮고 있으면 셔츠 바람의 흐트러짐이 가려진다. 멜빵이 셔츠를 누르는 모양도, 셔츠 등판의 주름도 베스트가 정리한다. 스리피스가 결혼식·격식 자리에서 강한 이유가 여기 있다 — 재킷을 벗어도 격식이 한 겹 남는다.

스웨터 베스트는 셔츠를 입증하는 옷이다

니트로 통째 짠 스웨터 베스트는 웨이스트코트와 출신부터 다르다. 크리켓·테니스 코트에서 셔츠 위에 걸치던 V넥 조끼가 영국 귀족과 미국 아이비리그 캠퍼스로 옮겨지며 프레피의 간판이 됐다. 니트 조끼 계열을 깊게 보려면 니트 베스트·조끼 니트 페이지가 따로 있고, 여기서는 베스트라는 큰 틀 안에서 정장 조끼와 어떻게 갈라지는지만 짚는다.

스웨터 베스트의 V는 셔츠 칼라를 꺼내라고 파인 구멍이다. 드레스 셔츠나 버튼다운 옥스퍼드를 안에 받치고 칼라와 커프스를 베스트 밖으로 내보낼 때 이 옷이 완성된다. 안에 라운드 티만 받치면 V 사이로 맨 가슴팍이 휑하게 비고, 그 순간 베스트는 절반만 작동한다. 그래서 스웨터 베스트는 셔츠를 입증하는 옷이다 — 무엇을 받쳤는지가 칼라 한 장으로 드러난다.

소재가 인상을 가른다. 케이블 꼬임의 두꺼운 니트 베스트·조끼 니트은 영국 컨트리·아이비 무드를 내고, 메리노 같은 가는 게이지의 얇은 V넥은 셔츠 위에 얹어도 두께가 거의 안 느껴져 비즈니스 캐주얼로 떨어진다. 아크릴 비율이 높은 저가 니트는 두세 달이면 옆구리에 보풀이 일어 학생 느낌으로 주저앉으니, 옆구리 마찰면의 필링을 먼저 본다.

단추를 어디까지 채우느냐가 격식을 정한다

같은 베스트라도 단추 운용이 분위기를 바꾼다. 웨이스트코트는 맨 아래 하나만 빼고 전부 채우는 게 표준이고, 이걸 어기면 격식이 흐트러진다. 반대로 스웨터 베스트형 가운데 카디건처럼 앞이 트인 것은 두세 칸만 채우고 아래를 열어 셔츠 밑단을 보이게 하면 힘이 빠진다. 깊은 V를 가진 풀오버형은 단추가 없으니 V 깊이가 곧 격식이다 — 가슴 중간까지 오는 얕은 V는 단정하고, 명치 아래까지 내려오는 깊은 V는 셔츠와 타이를 길게 보여 클래식해진다.

색은 두 번 결정한다. 처음엔 수트와의 톤. 스리피스라면 베스트가 재킷·바지와 같은 원단이라 고민이 없지만, 다른 원단을 섞는 오드 베스트라면 차콜 수트에 버건디 베스트처럼 한 톤 위험을 감수한 색이 클래식보다 멋쟁이 쪽으로 기운다. 두 번째는 셔츠와의 대비. 화이트 셔츠에 네이비 베스트는 칼라가 선명하게 떠오르고, 같은 계열로 톤온톤을 맞추면 칼라가 묻혀 베스트의 V 자체가 약해진다.

환절기에 베스트가 사는 이유

베스트가 가장 빛나는 온도가 있다. 셔츠 한 장으론 춥고 재킷·코트는 더운 4월과 10월의 애매한 구간이다. 이때 얇은 셔츠 위에 메리노 베스트를 얹으면 몸통만 한 겹 더해져, 팔은 시원한 채 코어 온기가 생긴다. 소매가 없으니 지하철 환승 계단을 뛰어 올라도 겨드랑이가 답답하지 않고, 사무실에 들어가 재킷을 벗어도 셔츠 바람보다 한 단계 갖춰 보인다.

세 겹 레이어의 가운데 끼우는 용도도 있다(레이어링·겹쳐 입기). 얇은 드레스 셔츠 위에 메리노 베스트, 그 위에 가벼운 블레이저를 더하면, 아우터를 걸친 듯 보이면서 팔은 가벼운 봄가을 비즈니스 캐주얼이 된다. 베스트가 여기서 하는 일은 셔츠와 재킷 사이의 온도와 색을 메우는 것이다. 한여름 소나기에 셔츠가 젖는 날이라면 얘기가 다르다 — 비에 젖은 니트 베스트는 무겁게 처지고 마르며 줄어드니, 장마철엔 베스트를 빼고 셔츠를 바꿔 입는 편이 낫다.

핏과 관리 — 옆구리와 등판을 본다

베스트의 핏은 앞이 아니라 옆에서 본다. 팔을 내렸을 때 앞단이 벌어지면 너무 작은 것이고, 손을 넣어 주먹 하나가 헐겁게 들어가면 큰 것이다. 웨이스트코트는 셔츠 밑단을 1~2cm만 덮는 기장이 정석이다 — 베스트 밑단과 바지 허리 사이로 셔츠가 비어져 나오면 그 틈이 옷차림 전체를 흐트러뜨린다. 스웨터 베스트는 셔츠나 티 위에 입으므로 평소보다 반 사이즈 올려 이너를 품을 여유를 둔다.

관리는 종류가 갈린다. 모직 웨이스트코트는 자주 빨면 형태가 죽으니 드라이클리닝을 최소로 하고, 입은 뒤 옷솔로 보풀을 털어 통풍 후 옷걸이에 건다. 스웨터 베스트는 어깨가 없어 행거에 걸어도 늘어날 솔기가 적지만, 무거운 케이블 니트는 뉘어 말리는 편이 안전하다. 울·메리노는 30도 이하 냉수에 울 전용 세제로 빨고 비틀어 짜지 않는다. 옆구리에 핀 보풀은 면도날식 제거기로 결 따라 한 방향으로만 민다 — 왕복하면 편직 표면이 보풀을 더 만든다.

출처

• Wikipedia, "Waistcoat" — 웨이스트코트의 역사·구조·등판 처리 — https://en.wikipedia.org/wiki/Waistcoat
• Wikipedia, "Sweater vest" — 스웨터 베스트의 유래와 명칭 — https://en.wikipedia.org/wiki/Sweater_vest
• The Black Tie Guide, "Waistcoats" — 단추 운용과 맞춤 관습 — https://www.blacktieguide.com/
• Encyclopaedia Britannica, "Edward VII" — 단추 일화의 인물·재위 연대 확인 — https://www.britannica.com/biography/Edward-VII